L'incendie de la tour d'Honolulu fait trois morts, dont une mère et son fils

Par Hugh Gentry

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HONOLULU (Reuters) – Des flammes ont ravagé trois étages d'une tour d'Honolulu, tuant vendredi trois personnes, dont une mère et son fils adulte, ont annoncé des responsables et des médias.

L'incendie du complexe de condominiums Marco Polo de 36 étages a envoyé une épaisse fumée noire se déverser sur la ville, un mois jour pour jour après un incendie meurtrier dans un gratte-ciel à Londres.

Les pompiers ont pulvérisé de l'eau sur les flammes depuis les balcons voisins et les ont maîtrisées vers 18h30 heure locale (04h30 GMT samedi), quatre heures après le début de l'incendie, a déclaré le maire d'Honolulu, Kirk Caldwell, aux journalistes.

"J'ai regardé en bas, je pouvais voir la fumée monter", a déclaré le résident Ron Chiarottino. "J'ai entendu trois voix de femmes crier, implorer, gémir, 'S'il vous plaît, aidez-moi, s'il vous plaît', crier en continu pendant cinq ou dix minutes, puis je n'ai plus entendu."

Le journal Honolulu Star-Advertiser a déclaré qu'une mère et son fils adulte faisaient partie des trois personnes qui ont péri au 26e étage, où l'incendie s'est déclaré. Au moins 12 autres personnes ont été blessées, a-t-il ajouté.

Le chef des pompiers Manuel Neves a déclaré aux journalistes que le bâtiment n'avait pas de système de gicleurs. "Sans aucun doute, s'il y avait des gicleurs dans cet appartement, le feu serait contenu dans l'unité d'origine … l'unité (où) le feu a commencé", a-t-il déclaré.

Plus de 100 pompiers se sont attaqués à l'incendie et les agents procédaient à une fouille pièce par pièce, une tâche qui pouvait prendre plusieurs heures, a-t-il ajouté.

Le bâtiment a été construit en 1971, avant que la ville ne commence à exiger des systèmes de gicleurs, a déclaré le journal Star-Advertiser.

À Londres, au moins 80 personnes ont été tuées lorsqu'un incendie a ravagé le bloc de 24 étages de la tour Grenfell le 14 juin. Ce bâtiment a également été construit dans les années 1970 et n'avait pas de système de gicleurs.

Des images mises en ligne vendredi ont montré des flammes orange faisant rage sur plusieurs étages et des débris tombant des fenêtres. Il n'y a pas eu de rapports immédiats sur ce qui a causé l'incendie à Honolulu.

"Nous essayions tous d'aider autant que nous pouvions … mais il y avait un incendie et vous pouviez le voir se propager", a déclaré Karen Hastings, une résidente de 72 ans, qui se trouvait dans le bâtiment lorsque l'incendie s'est déclaré.

Un pompier et quatre résidents ont été transportés à l'hôpital tandis que huit autres résidents ont été soignés sur les lieux, a déclaré le Star-Advertiser.

Des volontaires s'occupaient des résidents d'un parc voisin, a déclaré la Croix-Rouge d'Hawaï sur Twitter.

L'incendie a forcé la fermeture d'une route principale devant le complexe de condominiums, a déclaré le département de police d'Honolulu sur Twitter.

Reportage supplémentaire de Dan Whitcomb à Los Angeles et Brendan O'Brien à Milwaukee; Montage par Clarence Fernandez et Andrew Heavens

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