Avez-vous vraiment besoin de faire un nettoyage antiparasitaire ?

Il est très peu probable que vous ayez des parasites intestinaux, mais même si c'est le cas, un remède maison ne fera pas grand-chose

Vous n'avez pas besoin de passer beaucoup de temps à fréquenter les cercles de bien-être - sur les réseaux sociaux ou dans la vraie vie - avant que les nettoyages de parasites n'apparaissent. Bien avant qu'ils ne commencent à être à la mode sur TikTok, j'ai succombé à un nettoyage des parasites parce qu'un médecin l'a suggéré dans son livre sur les maladies auto-immunes. Selon le livre, vous pourriez avoir des parasites intestinaux si vous en rencontrez trois ou plus :

Imaginez ma consternation alors que je cochais chacun de ces maux. Le nettoyage impliquait de prendre des suppléments à base de plantes composés de clous de girofle, de noyer noir et d'absinthe, dont le dosage était littéralement de poignées de capsules de gélatine chaque jour. Et comme j'ai du mal à avaler même les plus petites pilules, j'ai rapidement abandonné et opté pour un test de selles au cabinet de mon médecin. Certains parasites peuvent être visibles au microscope et des tests ADN peuvent identifier ceux qui pourraient ne pas être aussi visibles.

Il s'avère que je n'avais pas de parasites intestinaux, appelés scientifiquement "helminthes" (la variété du ver) ou protozoaires. Très anti-climatique, je sais. Alors, y avait-il une part de vérité dans les conseils que je viens d'acheter ? Ou un peu du best-seller BS du New York Times ?

Oui, les nettoyages de parasites ne valent rien. Vous jetez presque littéralement votre argent dans les toilettes.

"Pendant longtemps, il y a eu des gens qui vendaient des produits avec diverses allégations de santé conçues pour séparer les gens de leur argent", explique Thomas Moore, MD, expert en maladies infectieuses et professeur clinique à la faculté de médecine de l'Université du Kansas à Wichita. "Les nettoyages antiparasitaires sont la dernière incarnation d'une tendance pseudo-scientifique en matière de santé qui vend l'idée qu'il y a des toxines dans votre corps qui doivent être purgées. En fait, ce qu'ils font vraiment, c'est s'attaquer aux crédules."

Les fabricants de produits de nettoyage des parasites vous diront que la plupart des gens ont des parasites dans leurs intestins et ne le savent même pas. Ils font paraître les parasites communs et le coupable derrière une grande partie de ce qui nous afflige. Les suppléments qu'ils vendent, qui sont souvent composés d'un mélange de graines de papaye, de coques de noix, de clous de girofle et d'absinthe, prétendent tuer les parasites dans vos intestins et les expulser dans votre caca, où vous pouvez parfois trouver leurs carcasses si vous osez jeter un coup d'œil. dans les toilettes.

"Ces traitements homéopathiques ou naturopathiques sont basés sur la pseudoscience", explique Moore. "Si vous avez vraiment un parasite, le faire diagnostiquer est la chose la plus importante à faire car il existe des traitements efficaces. Il y a peu ou pas de données scientifiques pour soutenir que ces concoctions combattent l'infection."

Une étude de 2007 portant sur 60 enfants au Nigéria suggère que manger des graines de papaye séchées pourrait aider à éliminer les parasites dans les selles, mais la petite étude ne prouve pas réellement que les graines de papaye atténuent les symptômes car aucun des enfants n'en avait. (La plupart des personnes atteintes de vers ne présentent aucun symptôme d'infection.)

Et à propos des soi-disant preuves photographiques que les gens publient en ligne (rendez-vous service et ne le cherchez pas), ce qui pourrait ressembler à un ver pourrait n'être que des morceaux de chou frisé non digérés. "Cette longue chose grêle dans vos selles peut certainement ressembler à un ténia si vous ne savez pas ce que vous cherchez", dit Moore. "Alors qu'en fait, ce n'est qu'une chaîne de matières végétales."

Mis à part le fait qu'il n'a pas été démontré que les remèdes maison fonctionnent contre les parasites, la prise de ces suppléments pourrait-elle faire mal ?

"Ces suppléments sont vraiment de l'huile de serpent moderne", déclare Moore.

Il pourrait ne pas être nocif de prendre ces suppléments s'ils étaient purs, consommés à petites doses et fabriqués en toute sécurité, déclare Omobosola Akinsete, MD, clinicien en maladies infectieuses au HealthPartners Medical Group dans le Minnesota. Mais comme tous les suppléments, ils ne sont pas réglementés par la FDA de la même manière que les produits pharmaceutiques, de sorte que leur contenu varie d'un endroit à l'autre et qu'ils peuvent contenir des ingrédients nocifs.

Au mieux, les suppléments à base de plantes pourraient avoir certains avantages, mais ils peuvent aussi être inefficaces, ou pire, contaminés par des microbes ou des métaux lourds, ou intentionnellement enrichis de médicaments illégaux ou sur ordonnance. Ils peuvent également provoquer des effets secondaires nocifs et interagir avec les médicaments sur ordonnance.

"Ces suppléments et nettoyants sont également des laxatifs", déclare Akinsete. "Ils provoquent la diarrhée et, s'ils sont pris en quantités suffisantes, peuvent en fait modifier le microbiome du tractus gastro-intestinal, ce que nous essayons de prévenir en premier lieu."

Les infections parasitaires sont répandues au niveau mondial, mais pas aux États-Unis et dans d'autres pays développés. Mais Moore dit qu'ils peuvent être un problème dans les populations qui n'ont pas accès à un bon assainissement - la même population qui n'a pas le revenu disponible à dépenser pour des suppléments à base de plantes coûteux, qui peuvent coûter jusqu'à 90 $ par bouteille.

"Les Américains n'ont généralement pas à s'inquiéter des parasites car ils sont très rares dans ce pays en raison d'un bon assainissement, d'un approvisionnement en eau traitée et d'une surveillance étroite des produits alimentaires par le gouvernement ou d'autres agences qui s'assurent qu'ils sont sans danger pour la consommation humaine, " dit Akinsete.

Cependant, Akinsete dit que les gens devraient se faire tester par un médecin s'ils ont voyagé dans un pays en développement et présentent des symptômes tels que diarrhée, douleurs abdominales, éruptions cutanées et ballonnements. (Bien que Moore dise que la plupart des cas de maladies diarrhéiques sont dus à E. coli, pas à des parasites.) Il en va de même si vous ressentez ces symptômes après avoir mangé des aliments crus, comme des sushis, ou bu de l'eau non traitée en camping.

Indépendamment de l'exposition, Akinsete dit que vous n'avez pas besoin de vérifier les parasites si vous n'avez aucun symptôme.

Certains chercheurs affirment que l'expulsion des helminthes inoffensifs de votre corps agit contre vous - que ces vers agissent pour équilibrer nos biomes intestinaux et prévenir les allergies et les maladies auto-immunes.

Mais Moore n'est pas d'accord. "Le mot parasite dérive du terme grec pour" invité non invité à un dîner "", dit-il. "Ces choses ont tendance à se nourrir de vous, et elles ne sont, par définition, pas une bonne chose à avoir. Mais les meilleures ne causeront aucun symptôme."

Plutôt que de purger vos intestins d'un parasite inexistant, Moore dit que la chose la plus importante à faire pour maintenir une flore intestinale saine est de manger une alimentation variée riche en légumes, en particulier les légumes verts à feuilles. Si vous voulez faire quelque chose de plus, envisagez de prendre un probiotique qui contient de nombreuses bactéries et autres anaérobies différents, ce qui peut être utile pour la santé intestinale.

Perry Santanachote

Je couvre l'intersection des personnes, des produits et de la durabilité, et j'essaie de fournir des conseils humoristiques mais utiles pour la vie quotidienne. J'aime plonger profondément dans le fonctionnement des choses, et démystifier les mythes pourrait être mon passe-temps préféré. Mais ce que je vise à être avant tout, c'est une voix directrice pendant que vous magasinez, vous disant ce qui est une valeur, ce qui est une arnaque et ce qui est juste pour vous et votre famille.