BBE met en service une deuxième centrale frigorifique clé en main pour SOMILO au Mali

Bluhm Burton Engineering (BBE) Projects annonce avoir mis en service une deuxième usine de réfrigération de surface clé en main à la mine d'or de la Société des Mines de Loulo (SOMILO) SA au Mali, en Afrique de l'Ouest. Le champ aurifère de Loulo, qui comprend les gisements de Gara, Yalea et Gounkoto, se trouve à moins de 2 km à l'est de la frontière avec le Sénégal (marquée par la rivière Falé) sur la ceinture aurifère de l'ouest du Mali. L'usine de réfrigération ainsi que d'autres infrastructures permettront à la mine d'étendre ses opérations et de maintenir sa production d'or.

SOMILO SA est une société d'exploration et d'exploitation minière et propriétaire de la mine d'or de Loulo, elle-même détenue à 80% par Barrick Gold et à 20% par l'Etat du Mali. Le potentiel aurifère a été reconnu pour la première fois par le Syndicat Or joint-venture entre la Direction Nationale de la Géologie et des Mines malienne et le Bureau de Recherches Géologiques et Minières (BRGM) français. Le gisement aurifère de Gara a été découvert en 1981 par la coentreprise Syndicat Or. En 1992, BHP Minerals Mali a conclu un accord avec la Société des Mines de Loulo pour une coentreprise qui a développé le gisement de Gara en une ressource minérale jugée sous-économique à l'époque.

En 1996, Randgold Resources a acquis BHP Minerals Mali et a entrepris une exploration régionale supplémentaire, qui a abouti à la découverte de Yalea en 1997, le deuxième des deux gisements qui composent la mine de Loulo. En 2003, une étude de faisabilité a été entreprise à Loulo sur une réserve de minerai de 12 Mt à 3,60 g/t Au pour 1,4 Moz, ce qui a conduit à la construction d'une mine à ciel ouvert en 2004. La production de la mine de Loulo a commencé en 2005 en tant que mine à ciel ouvert. opération. La mine souterraine de Loulo est passée par l'étape de l'étude de faisabilité en 2005, avec un développement commençant en 2006. Le premier or produit du sous-sol de Yalea remonte à 2008 et du sous-sol de Gara en 2011. Randgold Resources a fusionné avec Barrick Gold en 2018/2019. Cette méga-fusion a créé le plus grand producteur d'or au monde en termes de capitalisation boursière. La fusion était nécessaire pour mettre en commun les ressources des entreprises afin de rester compétitives dans l'industrie.

Après avoir commencé l'exploitation à ciel ouvert en 2005, la mine a profité de l'occasion pour commencer à envisager l'exploitation souterraine. L'exploitation minière souterraine à la mine de Loulo est relativement peu profonde, mais étant à basse altitude dans une région équatoriale, la mine connaît un climat difficile à la fois humide et chaud, à travers les différentes saisons, en particulier lorsque chaud et humide se produisent en même temps, ce qui est pour la majeure partie de l'année.

Ces conditions climatiques difficiles ont nécessité la construction clé en main et la mise en service d'une installation de réfrigération à Gara et à Yalea, des trous de ventilation dédiés vers le bas, en 2016, pour refroidir les travaux souterrains. Depuis 2016, les mines souterraines de Gara et de Yalea ont augmenté leur production vers le sud, nécessitant un refroidissement souterrain supplémentaire.

Un consultant indépendant en ventilation minière a préparé et publié une enquête au nom de SOMILO pour un contrat clé en main pour la construction d'une centrale frigorifique de 14 MWR à Gara et à Yalea, en 2015. L'appel d'offres BBE couvrait toutes les exigences techniques, commerciales et réglementaires posées. dans les documents d'enquête et BBE Projects s'est vu attribuer le contrat clé en main par voie d'appel d'offres, après quelques consultations techniques et commerciales. Au cours de l'exécution du projet, BBE Projects a réalisé la conception détaillée, l'approvisionnement, la fabrication, le contrôle qualité, l'expédition, la livraison, la construction, le montage, l'installation, la supervision, la gestion de projet, la mise en service, les essais, la certification et la remise des installations de réfrigération.

De la même manière, SOMILO a attribué à BBE Projects un deuxième contrat clé en main pour la construction d'une installation de réfrigération au trou de ventilation dédié à Yalea South en 2021. Cette fois, SOMILO a demandé que tous les équipements fournis par BBE Projects soient compatibles et interchangeables avec les installations de réfrigération existantes. afin de minimiser la détention de pièces de rechange et de permettre à la mine de mettre en œuvre les mêmes calendriers d'entretien correctif et préventif que ceux utilisés dans les usines existantes.

La nouvelle capacité de l'installation de réfrigération est de 8 MWR et est plus petite que les installations de réfrigération existantes, mais avec un espace réservé et des dispositions de conception prises pour étendre le système de réfrigération à l'avenir si nécessaire. La nouvelle centrale frigorifique présente également de nombreuses améliorations par rapport à la centrale existante. Ces innovations ont vu le jour lors de rencontres et de consultations avec les employés de la mine qui entretiennent et exploitent les installations de réfrigération.

L'innovation la plus notable est le conduit d'entrée en acier de 5 m de diamètre qui relie le refroidisseur d'air en vrac au trou de ventilation dédié vers le bas avec une porte à fermeture automatique positionnée directement au-dessus de l'arbre pour soulager les ondes de choc qui se produisent à certaines heures de la journée en raison du dynamitage souterrain. . Les lames du registre sont d'une construction relativement légère permettant aux lames de s'ouvrir avec peu de pression et de se fermer à l'aide de contrepoids réglables.

La machine frigorifique est une York YD à double compresseur de 8 MWR avec réfrigérant R134a, logée dans une salle technique construite à partir d'acier qui a été conçue, détaillée en atelier et fabriquée en Afrique du Sud. Des compresseurs doubles ont été sélectionnés pour réduire de moitié le courant de démarrage instantané maximal des machines de réfrigération, atténuant ainsi la possibilité de déstabiliser le réseau électrique de la mine. La mine produit sa propre électricité au moyen de générateurs diesel et de centrales solaires sur place pour les opérations minières.

Le refroidisseur d'air en vrac (BAC) est adjacent au local technique, ce qui minimise les tuyauteries d'interconnexion et les pertes thermiques. Le bassin BAC est construit en béton armé avec des parois latérales et un toit en panneaux isolés pour accélérer le temps de construction, réduire le temps passé à travailler en hauteur et augmenter l'efficacité thermique de la chambre de pulvérisation. De même, la tour de refroidissement du condenseur (CCT) utilisée pour le rejet de chaleur est construite à partir de composants légers en plastique renforcé de fibre de verre (FRP) avec des avantages similaires en termes de coût, de temps et de sécurité. De plus, le FRP est une bonne alternative au béton en raison de sa haute résistance, de sa légèreté et de sa stabilité. Tous les travaux de génie civil, structurels, mécaniques et de tuyauterie ont été réalisés par des entrepreneurs locaux conformément à l'engagement de la mine à stimuler le développement socio-économique et la formation. La construction, le montage et l'assemblage du site ont été supervisés par BBE Projects avec des inspections régulières par des ingénieurs spécifiques à la discipline de BBE et des équipementiers.

L'équipement de l'usine de réfrigération a été acheté et expédié du monde entier. Ventilateurs et moteurs électriques CCT du Brésil, structure FRP CCT et tuyauterie de tête d'Inde, cheminées de ventilateurs FRP CCT de Pologne, boîtes de vitesses CCT de Belgique, revêtement FRP CCT de Turquie, réfrigérant de Dubaï et les machines de réfrigération des États-Unis. Le solde des équipements mécaniques (pompes, grue de la salle des machines, vannes, tuyauterie, fixations, etc.), des équipements EC&I (transformateurs, appareillage MT, MCC, câbles, instrumentation, etc.) et du matériel civil et de la charpente métallique (barres d'armature, usine charpente métallique de la salle, conduits d'entrée de puits, supports de tuyauterie, etc.) ont été consolidés et expédiés d'Afrique du Sud.

La construction de l'usine de réfrigération s'est également accompagnée d'un ensemble unique de défis, tels que le changement de la route maritime du port de Dakar au port de Guinée à mi-parcours du projet, car la CEDEAO (Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest) a imposé des sanctions au Mali. Parmi les autres défis, citons les retards dus aux tempêtes au port de Durban et la liquidation d'un fournisseur majeur (heureusement seulement vers la fin du processus de fabrication).

BBE Projects travaille actuellement sur l'usine de réfrigération de Gara South qui sera mise en service plus tard cette année, et le projet est sur la bonne voie pour s'achever au troisième trimestre de 2023. Une fois terminé, le système de réfrigération permettra l'exploitation minière dans la zone sud largement inexploitée de le corps minéralisé, prolongeant considérablement la durée de vie de la mine.