Le lac Mead devrait chuter de près de 20 pieds d'ici septembre tandis que d'autres réservoirs augmentent

Priorité à la reconstitution du lac Powell et des réservoirs en amont au cours des 2 prochaines années

par : Greg Haas

Publié : 19 janvier 2023 / 18 h 28 HNP

Mis à jour : 19 janvier 2023 / 18 h 45 HNP

LAS VEGAS (KLAS) – D'ici la fin septembre, le lac Mead devrait être à près de 20 pieds sous son niveau actuel, selon les projections publiées jeudi par le US Bureau of Reclamation.

Le lac Mead, qui a terminé l'année à 1 044,82 pieds, sera réduit à 1 025,71 pieds - une baisse de 19,11 pieds - selon le plan opérationnel du barrage Hoover, contenu dans l'étude de 24 mois de janvier 2023. D'ici la fin décembre de l'année prochaine, les projections indiquent que le lac atteindra 1 026,91 pieds.

Les projections sont utilisées pour guider la gestion des barrages le long du fleuve Colorado. Une priorité pour maintenir ou augmenter le niveau du lac Powell est clairement une priorité énoncée dans le plan. Le gouvernement fédéral prévoit de conserver 0,523 million d'acres-pieds supplémentaires – environ 170 milliards de gallons – dans le lac Powell d'ici avril.

Alors que le lac Mead rétrécira, chaque réservoir majeur au-dessus devrait augmenter. Et cela se poursuivra l'année suivante, lorsque le lac Mead devrait chuter à 1 010,38 pieds d'ici septembre 2024.

Le fleuve Colorado fournit de l'eau à 40 millions de personnes et constitue la principale source d'eau de Las Vegas. Cette année, la part du fleuve du Nevada est tombée à 275 000 acres-pieds sous les restrictions de sécheresse de niveau 2. L'État n'a utilisé que 242 000 acres-pieds en 2021 et était sur le point d'utiliser à peu près la même chose l'année dernière. Un acre-pied équivaut à environ 326 000 gallons.

Le Bureau of Reclamation des États-Unis a l'intention d'augmenter le niveau des réservoirs du lac Powell et de huit autres réservoirs sur le fleuve Colorado.

Les barrages Davis et Parker, qui se trouvent sous le lac Mead, maintiendront les niveaux auxquels ils étaient en décembre 2022. Projections pour tous les réservoirs inclus dans le rapport : (Les niveaux des lacs sont exprimés en élévations : pieds au-dessus du niveau de la mer. Ce ne sont pas des profondeurs .)

Les rejets d'eau du lac Powell atteindront ou dépasseront les 7 millions d'acres-pieds requis, ce qui est mandaté par le Colorado River Compact. Selon le bureau, les rejets du lac Powell seront réévalués à mesure que de plus amples informations sur l'afflux d'eau seront disponibles.

Les prévisions complètes pour le lac Mead apparaissent ci-dessous :

Les projections sont calculées sur la base des apports "les plus probables" des cours d'eau du bassin supérieur du fleuve Colorado.

Les données récentes sur les précipitations et le manteau neigeux pour le bassin indiquent que la « rivière atmosphérique » qui transporte l'humidité de l'océan Pacifique contribue à accumuler de l'eau dans les montagnes Rocheuses. Cette eau, actuellement à environ 140% des niveaux normaux, pourrait aider à reconstituer les débits des cours d'eau qui ont été plus faibles pendant la majeure partie des 23 années de "méga-sécheresse" affectant le désert du sud-ouest.

Les experts préviennent que des niveaux d'enneigement supérieurs à la moyenne ne feront que gagner du temps et ne résoudront pas la sécheresse en cours.

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