Moins d'adolescents NKY travaillent. Qu'est-ce que cela signifie pour notre main-d'œuvre?

Cette histoire a paru à l'origine dans l'édition du 26 mai de l'hebdomadaire LINK Reader. Pour obtenir ces histoires en premier, abonnez-vous sur linknky.com/subscribe.

Lire ci-dessous | Regardez ici | Ecoute maintenant

Jacob Baird a été élevé dans l'espoir qu'il obtiendrait un emploi à l'adolescence, tout comme ses parents l'ont fait avant lui.

Baird, 18 ans, est étudiant à la Northern Kentucky University où il se spécialise en sciences politiques. En dehors de l'école, il travaille comme ouvrier général chez Building Crafts, un entrepreneur à Wilder.

Ayant grandi dans ce qu'il a décrit comme une zone rurale de classe moyenne inférieure dans le nord du comté de Pendleton, Baird a déclaré à LINK nky, signifiait que l'obtention d'un emploi à temps partiel de 16 à 19 ans était étroitement liée à la culture de la région, transmise des générations précédentes.

"Je dirais que c'est la culture rurale, et nous appartenons à la classe moyenne inférieure pendant la majeure partie de ma vie", a déclaré Baird. "Cela encourage tout le monde à apprendre à ses enfants à travailler pour ce qu'ils veulent accomplir dans la vie, plutôt que de leur confier des choses - et cela les impliquait généralement de travailler dès leur plus jeune âge et de travailler dur."

Cependant, Baird fait partie d'un groupe d'adolescents d'aujourd'hui qui deviennent de plus en plus l'exception plutôt que la règle. Alors que de nombreux adolescents participent encore à la population active, le pourcentage d'entre eux qui le font a régulièrement diminué depuis les années 1970.

"Je ne fais pas le côté social de cela, mais il y avait clairement un changement dans les attentes et les normes de la société concernant le nombre d'adolescents qui allaient travailler et participer à la population active", a déclaré Janet Harrah, directrice principale du NKU Center for Analyse économique et développement.

Alors que le taux de participation au marché du travail chez les adolescents diminue, cela soulève des questions : est-ce une mauvaise chose ou est-ce simplement un changement naturel des priorités économiques ? Que dit le nombre décroissant de travailleurs adolescents sur l'état de la main-d'œuvre du nord du Kentucky ?

En 1978, le taux d'activité des personnes âgées de 16 à 19 ans aux États-Unis atteignait 58 %, selon les données de la Federal Reserve Bank of St. Louis. En fait, de 1971 à 2001, le pourcentage n'est pas descendu en dessous de 50 %. Aujourd'hui, le taux se situe à 37,1%, selon les données les plus récentes du Bureau of Labor Statistics des États-Unis.

Le Centre NKU pour l'analyse et le développement économiques a constaté que si les adolescents travaillaient au même rythme aujourd'hui qu'en 1989, il y aurait 3,2 millions de travailleurs de plus dans la population active.

Le phénomène s'observe également au niveau régional. En mars 2023, les taux de participation au marché du travail des personnes âgées de 16 à 19 ans dans les comtés de Boone, Kenton et Campbell oscillaient tous autour de 37 %, selon les données de la Federal Reserve Bank of St. Louis. Chacun des trois comtés avait des taux de participation des adolescents à la population active supérieurs à 50 % en 1990.

Les emplois typiques pour les adolescents comprennent des concerts à temps partiel, comme travailler comme sauveteur à la piscine communautaire pendant l'été, tondre les pelouses du quartier, garder les enfants de parents occupés et tenir la fenêtre du service au volant dans un restaurant de restauration rapide.

Comme les adolescents participent moins au marché du travail, les employeurs ont du mal à trouver des employés potentiels qui peuvent remplir des rôles comme maître nageur. En juin dernier, le service des parcs et loisirs de la ville de Covington a fait face à une «crise des sauveteurs».

"À la même époque l'année dernière, nous avions environ 10 à 15% de personnel complet dans nos trois installations aquatiques", a déclaré le directeur des parcs et loisirs de Covington, Ben Oldiges, interrogé sur les problèmes de personnel de la piscine du département en 2022.

Covington possède trois installations aquatiques : Goebel Park Pool près de MainStrasse Village, Randolph Park Pool à Eastside et Latonia Water Park/Splash Pad au Bill Cappel Youth Sports Complex. Selon Oldiges, les sauveteurs des deux piscines de la ville ont généralement entre 15 et 21 ans. En raison d'un manque de personnel, Covington a été presque contraint de reporter l'ouverture de ses installations l'été dernier.

"Nous sommes juste désespérés", a déclaré Oldiges dans un communiqué de presse de juin 2022. "Si nous ne sommes pas à pleine puissance, les heures d'ouverture de nos piscines pourraient être réduites ou l'horaire devra être modifié, ce qui signifie qu'une ou les deux piscines pourraient être fermées un jour ou deux par semaine. C'est la dure vérité. "

Heureusement pour Covington, un dernier éclair de marketing et d'embauche a évité la crise. De plus, la commission municipale a voté pour augmenter le salaire horaire des sauveteurs à 13 $ de l'heure. En mai 2021, le salaire horaire de départ d'un sauveteur de Covington était de 9,50 $.

Oldiges a déclaré que le processus d'embauche des sauveteurs "s'est déroulé beaucoup plus facilement cette année". Au moment de la publication, Covington avait occupé environ 75% des postes de sauveteurs dans les trois installations – bien plus que ce qu'il était à la même période l'année dernière.

"Nous ne sommes pas encore tirés d'affaire, mais nous ne transpirons certainement pas autant que l'an dernier", a déclaré Oldiges.

Les difficultés d'embauche de Covington sont un microcosme d'une pénurie de sauveteurs à l'échelle nationale. Bernard Fisher, directeur de la santé et de la sécurité à l'American Lifeguard Association, a déclaré à ABC en mai dernier qu'une partie de la raison pour laquelle il y a moins de sauveteurs est due à la baisse du nombre d'adolescents travaillant des emplois d'été. Oldiges a déclaré à LINK nky qu'il avait personnellement l'impression que la popularité des sauveteurs avait diminué chez les adolescents par rapport à son âge.

"Je sais qu'à l'origine, quand j'étais dans cette tranche d'âge il y a de nombreuses années, tout le monde se battait pour travailler pour les gouvernements municipaux et se battait pour être sauveteur", a déclaré Oldiges. "C'est ce qui était un travail vraiment souhaitable. Je pense que les temps ont changé, c'est devenu moins le cas."

Selon Lee Crume et David McAleese de BE NKY, la société de développement économique du nord du Kentucky, les adolescents de la région terminent plus d'études et passent plus de temps à participer à des activités parascolaires et moins de temps à travailler. Crume est le président et chef de la direction de l'organisation, McAleese son directeur de recherche.

"Je pense qu'une partie de la raison … a vraiment été le changement de priorités", a déclaré McAleese. "C'est une fonction des jeunes: ils se concentrent sur l'éducation. Ils se concentrent sur les activités parascolaires. Ils sont impliqués dans le sport. Il n'y a vraiment pas autant d'emphase en termes d'obtention de ce travail à temps partiel pendant que vous êtes terminer le lycée."

Selon les dernières données du US Census Bureau en 2020, dans les trois comtés du nord du Kentucky, au moins 34% de la population possède au moins un baccalauréat. Dans le comté de Boone, ce nombre est de 38,7 %. En comparaison, 23% des personnes avaient au moins un baccalauréat en 2000, selon une étude démographique de la Boone County Planning Commission publiée en 2013.

"C'est une sorte de vieux paradigme du travail des jeunes de 16 à 19 ans", a déclaré Crume.

Harrah a partagé le sentiment de Crume et McAleese, disant à LINK nky que l'éducation postsecondaire fournit statistiquement aux gens des revenus plus élevés tout au long de la vie. L'Association of Public & Land-Grant Universities a publié un rapport indiquant que les diplômés universitaires gagnent en moyenne 1,2 million de dollars de plus au cours de leur vie que ceux qui n'ont pas obtenu leur diplôme universitaire.

"Dans le passé, les jeunes de 17 et 19 ans ont peut-être obtenu leur diplôme d'études secondaires et sont entrés directement sur le marché du travail. (Ils) vont maintenant au collège ou dans d'autres établissements d'enseignement postsecondaire et se concentrent sur leur éducation à cet âge plutôt que d'obtenir ce premier emploi », a déclaré Harrah. "À long terme, cela en fera des employés beaucoup plus productifs."

Baird a déclaré qu'il existe un écart générationnel apparent dans ce que les adultes plus âgés devaient prioriser lorsqu'ils étaient adolescents par rapport aux adolescents contemporains.

"Au moins d'après mon expérience, beaucoup de générations plus âgées ont tendance à valoriser leur travail, pas même ce qu'ils font, mais le fait qu'ils travaillent et qu'ils travaillent dur. Ils apprécient cela", a-t-il déclaré. "Ma génération a été poussée à poursuivre des études comme l'enseignement supérieur."

Les employeurs dictent également quel type d'emplois sont les plus souhaitables pour les employés potentiels. Quatre des secteurs industriels les plus importants du nord du Kentucky sont les sciences de la vie, les technologies de l'information, la fabrication de pointe et la gestion de la chaîne d'approvisionnement. Alors que l'économie de la région continue d'évoluer, nécessitant une main-d'œuvre plus instruite pour occuper des postes importants dans ces secteurs critiques, de nombreux adolescents graviteront vers la voie qui leur offre les meilleures opportunités d'emploi.

"Disons que nous venons d'avoir une participation record pour les 16 à 19 ans", a déclaré Crume. "Cela ne change pas l'équation pour St. Elizabeth et ce dont ils ont besoin en personnel infirmier et en personnel qualifié ou l'un des fabricants de notre communauté qui ont besoin d'une main-d'œuvre qualifiée. Ce nombre pourrait être hors des tableaux, et il ne le fait pas. pas changer ce besoin."

Harrah attribue également une partie du déclin du marché du travail chez les adolescents à une «inadéquation du marché du travail».

"Il y a un décalage entre le nombre de personnes qui veulent faire ce travail au taux de salaire que même les employeurs peuvent ou vont payer", a déclaré Harrah.

Malgré la pénurie de main-d'œuvre, a déclaré Harrah, la baisse du taux de participation des adolescents à la population active n'est ni bonne ni mauvaise. Il fait partie d'une économie régionale en évolution, affectée par l'augmentation du niveau de scolarité et les progrès technologiques. Les établissements comme les restaurants de restauration rapide et les stations-service doivent s'adapter à l'évolution de la main-d'œuvre pour pourvoir les emplois vacants laissés par la diminution de la main-d'œuvre adolescente.

Certaines organisations se sont déjà adaptées en augmentant les salaires horaires, ce qui a attiré des travailleurs plus âgés vers des emplois généralement occupés par des adolescents et de jeunes adultes.

"De nombreux emplois qui étaient auparavant occupés par des adolescents sont désormais occupés par des personnes âgées de cinq à dix ans de plus", a déclaré Harrah.

Au cours de l'année écoulée, le salaire horaire moyen des emplois dans le commerce de détail a augmenté de 5 %, tandis que les restaurants et les bars ont augmenté de 7,5 %, a écrit le journaliste économique Paul Davidson dans USA Today. De plus, la part des candidats de 30 ans et plus embauchés dans la restauration rapide l'an dernier est passée à 7 %, en hausse de trois points de pourcentage par rapport à fin 2021.

Il s'agit de s'adapter aux circonstances actuelles plutôt que d'attribuer des valeurs à la main-d'œuvre alors par rapport à maintenant, a déclaré Harrah.

"C'est juste un changement", a-t-elle déclaré. « Le marché du travail lui-même – les employeurs eux-mêmes récompensent les jeunes pour avoir suivi des études supplémentaires au-delà de l'école secondaire. Cela signifie également que certains employeurs doivent ajuster leur main-d'œuvre pour accepter la réalité que moins de jeunes travaillent jusqu'à ce qu'ils aient terminé leurs études postsecondaires. expérience."

Malgré les preuves que l'enseignement supérieur crée de meilleures opportunités et de meilleurs résultats pour les jeunes qui cherchent à entrer sur le marché du travail, cela ne signifie pas que travailler à l'adolescence n'a pas de valeur. Les travailleurs adolescents peuvent développer des compétences non techniques telles que la gestion du temps, le réseautage et les compétences en service à la clientèle, qui sont toutes transférables à des carrières.

Baird, par exemple, a déclaré qu'il avait acquis une grande valeur personnelle en travaillant à temps partiel à l'adolescence.

"Je pense qu'il est vraiment important de trouver au moins sa place dans le monde et d'apprendre à s'intégrer dans la société, avant d'en arriver au point où il faut y être jeté", a-t-il déclaré. "J'ai travaillé volontairement à un très jeune âge, et je pense que cela a été bénéfique. Être sur le marché du travail si jeune m'a en fait appris des compétences sociales, mais aussi une éthique de travail et de l'intégrité. Il y a beaucoup de valeur que les gens ne voient souvent pas quand ils sautez sur la main-d'œuvre. "

Les organisations régionales à but non lucratif ont développé des initiatives et des programmes pour aider les adolescents à mieux intégrer le marché du travail. Kim Spreder, responsable du développement de la main-d'œuvre de BE NKY, a déclaré à LINK nky que son organisation s'efforce d'augmenter le nombre de travailleurs adolescents dans la main-d'œuvre régionale en se coordonnant avec les organisations à but non lucratif, les écoles et les employeurs pour accroître la sensibilisation et les opportunités.

"(Il s'agit) de ces stages et apprentissages et du fait que les employeurs viennent dans les écoles secondaires ou même les écoles postsecondaires pour parler de : 'C'est ce que nous faisons, c'est ce que nous offrons, c'est ainsi que nous pouvons vous préparer à ce métier. une fois diplômé », a déclaré Spreder. "Les écoles travaillent également avec diligence pour avoir ces parcours et ces programmes."

Une sensibilisation accrue peut jouer un rôle important dans la réduction du déficit de main-d'œuvre chez les adolescents. Une partie de la raison pour laquelle Covington a pu remédier à la pénurie de personnel de sauveteurs était due à un effort de marketing ciblé du service des parcs et loisirs. Selon Oldiges, l'utilisation de plateformes de médias sociaux telles qu'Instagram, Twitter et Facebook les a aidés à diffuser leurs offres d'emploi à un public plus large - parents et adolescents inclus.

"Engager leurs parents pour aider à passer le mot afin que les parents puissent engager leurs enfants – cela a très bien fonctionné mais vraiment, c'était beaucoup de médias sociaux", a déclaré Oldiges.

Une chose est claire, selon les experts interrogés par LINK nky : Alors que le marché du travail du nord du Kentucky continue d'évoluer, toutes les parties prenantes de la main-d'œuvre - y compris les employeurs et les employés et futurs employés qui composent cette main-d'œuvre, à la fois les adolescents et au-delà - devra également continuer à évoluer.

Vouloir plus? Écoutez des interviews supplémentaires avec Kenton Hornbeck ci-dessous.